राष्ट्र धर्म और नागरिक एक सिक्के के दो पहलू हैं। राष्ट्र की उन्नति और समृद्धि इस बात पर टिकी है कि उस देश के नागरिकों को अपने कर्तव्य का बोध है कि नहीं। राष्ट्र का अर्थ किसी सीमा विशेष से बंधा हुआ नहीं है। राष्ट्र शब्द के मूल में सम-धर्म-भाव-समान की भावना निहित है। यही भावना विश्व को एकसूत्र में पिरोती है, इस भावना का उदय होते ही राष्ट्र की सीमाएँ लुप्त हो जाती हैं, राष्ट्र का व्यापक अर्थ विश्व के समस्त राष्ट्रों द्वारा नागरिकों व उनकी संस्कृति का अपने राष्ट्र में समान रूप से आदर करना है। इस चेतना के लुप्त होने के कारण ही विश्व के राष्ट्रों की महत्वाकांक्षाएँ आपस में टकराती हैं, जिससे कर्त्तव्य विमुख होकर अधिकार प्राप्ति की चेष्टा के परिणामस्वरूप ही विश्व को युद्ध की विभीषिकाओं का सामना करना पड़ता है। नागरिकों के राष्ट्र के प्रति कुछ कर्तव्य निर्धारित हैं, इन्हीं कर्तव्यों के परिणामस्वरूप राष्ट्र निर्मित होता है। राष्ट्र की सुरक्षा का दायित्व नागरिकों का है। यह भाव सिर्फ राष्ट्र तक सीमित नहीं है। विश्व की सुरक्षा की कामना भी इससे जुड़ी हुई है। अपने गाँव से लेकर शहर व राष्ट्र तक इस भावना का विस्तार होना चाहिए। लेकिन एक अनुत्तरित प्रश्न फिर मन में उठता है यदि यह चेतना विश्व के राष्ट्रों को एक सूत्र में बांधती है तो यह असुरक्षा किससे? असुरक्षा उससे, जो उग्र राष्ट्रवाद के कारण, कर्तव्य विमुख होकर, अधिकार चेष्टा में संलग्न है। उनके प्रति विद्रोह की ज्वाला को प्रदीप्त करना होगा, जिनके कारण विश्व को दो बार विश्व युद्ध का संत्रास झेलना पड़ा है। इसके अतिरिक्त प्राकृतिक विपदाएँ, बाढ़, अग्निकांड, चक्रवात, भूकंप आदि से सुरक्षा के लिए भी कर्तव्य निर्वहन की आवश्यकता है। इससे लोकतंत्र में सत्ता का विकेंद्रीकरण होता है, क्योंकि लोकतंत्र जनता का, जनता के लिए, जनता द्वारा’ के सिद्धांतों पर आधारित है अत: इसमें प्रत्येक नागरिक को अपने कर्तव्यों के प्रति सजग रहने की आवश्यकता है। कर्तव्यों की सजगता सत्तालोलुप व्यक्तियों को निरंकुश बनने से रोकती है, जिससे उनकी स्वतंत्रता का हनन नहीं हो पाता। वस्तुत: सुरक्षा का व्यापक अर्थ कर्तव्यों के पालन से है, साथ ही दूसरों को भी अपने कर्तव्य पालन के लिए प्रेरित करने से है। रवींद्रनाथ ठाकुर ने लिखा है, “प्रत्येक घर में मेरी धरा हो, मैं उसी धरा की खोज कर रहा हैं। प्रत्येक देश में, मेरा देश हो, मैं उसी देश की प्राप्ति के लिए संघर्ष कर रहा हूँ।” नागरिकों को इसी भावना से प्रेरित होकर राष्ट्रधर्म के लिए तत्पर होना चाहिए। मनुष्य का अपने देश अपनी मातृभूमि से लगाव स्वाभाविक ही है। ये प्रेम विश्व के सभी आकर्षणों से बढ़कर है। इस देश के प्रति उसके कुछ दायित्व हैं, यदि वह इन दायित्वों का निर्वाह नहीं करता, तो वह राष्ट्रीय नहीं कहला सकता। राष्ट्र धर्म का अर्थ यह कदापि नहीं कि हम उसके सम्मान में कसीदे पढ़ते हैं, वरन विविध क्षेत्रों में कार्य करके राष्ट्र धर्म का निर्वाह कर सकते हैं। प्रत्येक राष्ट्र की तस्वीर उस राष्ट्र के नागरिकों के चरित्र पर आधारित होती है अत: परिवार में उदात्त और विश्व बंधुत्व की भावना का विकास किया जाना चाहिए, इससे राष्ट्रीय एकता व अखंडता सुदृढ़ होती है। इसके विपरीत जो लोग धर्म, जाति, राष्ट्र या राजपद्धति के नाम पर अपने आपको शेष संसार से पृथक कर लेते हैं, वे मानव विकास में सहायता नहीं करते, अपितु उसमें बाधा डाल रहे होते हैं। राष्ट्रीय कर्तव्य का निर्वाह सिर्फ सेना में भर्ती होकर नहीं किया जा सकता, वरन उपेक्षित दीन-दुखियों, दलित जन, रोगी की सहायता करके भी हम राष्ट्र धर्म का निर्वाह कर सकते भारत प्रजातांत्रिक देश है, जिसमें वास्तविक सत्ता जनता के हाथों में निहित है, जो अपने मताधिकारों का उचित प्रयोग करके, जन प्रतिनिधि के रूप में सत्यनिष्ठ तथा ईमानदार व्यक्ति का चुनाव करके देश को जातीयता, प्रांतवाद, भाषावाद से मुक्त करके, असामाजिक तत्वों से देश को बचाकर अपना कर्तव्य पालन कर सकती हैं। आर्थिक रूप से संपन्न व्यक्ति राष्ट्रीय कोष में अपना योगदान देकर कुछ हद तक आर्थिक सहायता दे सकता है। समाज में व्याप्त कुरीतियों, जैसे-बाल विवाह, मद्यपान, अशिक्षा, अराजकता, कालाबाजारी, चारित्रिक पतन, हिंसात्मक वातावरण आदि को दूर करना भी नागरिक कर्तव्य ही है। परंतु इसके लिए सेवा की चेतना, लोक-कल्याण की उत्कट भावना और समर्पण की भावना का होना भी अत्यंत आवश्यक है। इस प्रकार, जहाँ भी हो व जिस रूप में हो, हम अपने कार्य को ईमानदारी से तथा देशहित को सर्वोपरि मानकर करें। जब विश्व के अधिकांश देश अनेक राष्ट्रीय व अंतर्राष्ट्रीय समस्याओं का सामना कर रहे हैं, तो हमारा पुनीत कर्त्तव्य बन जाता है कि हम इसकी सुरक्षा के लिए तत्पर हों तथा अधिकार प्राप्ति की कामना से मुक्त होकर कर्तव्य पालन के लिए प्रेरित हों। यही भावना समाज को भयमुक्त आवरण में समेटेगी तथा राष्ट्र की आधारशिला को दृढता प्रदान करेगी।