सत्पथ पार हुआ और स्वर्गारोहण की दिव्य भूमि आई | द्रौपदी, नकुल, सहदेव, अर्जुन-ये क्रम-क्रम से गिरने लगे | जो गिरता था, वह वहीं रह जाता था | उस हिम प्रदेश में गिरकर फिर उठने की चर्चा ही व्यर्थ है | शरीर तो तत्काल हिम-समाधि पा जाता है | उस पावन प्रदेश में प्राण त्यागने वाले को स्वर्ग की प्राप्ति से भला कौन रोक सकता है | युधिष्ठिर न रुकते थे और न गिरते हुए भाइयों की ओर देख ही रहे थे | वे राग-द्वेष से परे हो चुके थे | अंत में भीमसेन भी गिर गए |
युधिष्ठिर जब स्वर्गारोहण के उच्चतम शिखर पर पहुंचे, तब भी अकेले नहीं थे | उनके भाई और रानी द्रौपदी मार्ग में गिर चुकी थीं, किंतु एक कुत्ता उनके साथ था | यह कुत्ता हस्तिनापुर से ही उनके पीछे-पीछे आ रहा था | उस शिखर पर पहुंचते ही स्वयं देवराज इंद्र विमान में बैठकर आकाश से उतरे | उन्होंने युधिष्ठिर का स्वागत करते हुए कहा, “आपके धर्माचरण से स्वर्ग अब आपका है | विमान में बैठिए |” युधिष्ठिर ने अब अपने भाइयों तथा द्रौपदी को भी स्वर्ग ले जाने की प्रार्थना की | देवराज ने बताया – वे पहले ही वहां पहुंच गए हैं |
युधिष्ठिर ने दूसरी प्रार्थना की, “इस कुत्ते को भी विमान में बैठा ले |”
इंद्र बोले, “आप धर्मज्ञ होकर ऐसी बात क्यों करते हैं ? स्वर्ग में कुत्ते का प्रवेश कैसे ही सकता है ? यह अपवित्र प्राणी मुझे देख सका, यही बहुत है |”
युधिष्ठिर बोले, “यह मेरे आश्रित है | मेरे भक्ति के कारण ही नगर से इतनी दूर मेरे साथ आया है | आश्रित का त्याग अधर्म है | इसके बिना मैं अकेले स्वर्ग नहीं जाना चाहता |”
इंद्र बोले, “राजन ! स्वर्ग की प्राप्ति पुण्यों के फल से होती है | यह पुण्यात्मा ही होता तो अधम योनि में क्यों जन्म लेता ?” युधिष्ठिर बोले, “मैं अपना आधा पुण्य इसे अर्पित करता हूं |”
“धन्य हो, धन्य हो, युधिष्ठिर ! तुम ! मैं तुम पर अत्यंत प्रसन्न हूं |” युधिष्ठिर ने देखा कि कुत्ते का रूप त्यागकर साक्षात धर्म देवता उनके सम्मुख खड़े होकर उन्हें आशीर्वाद दे रहे हैं |
