महर्षि वाल्मीकि जयंती प्रसिद्ध कवि वाल्मीकि के जन्मदिन पर मनाया जाता है, जिसे आदी कवि या पहले कवि के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि उन्होंने पहली स्लोक की खोज की थी, अर्थात् पहली कविता जो संस्कृत कविता का आधार था। अश्विन के महीने में यह पूर्णिमा दिवस (पूर्णिमा) के दिन आता है।

महर्षि वाल्मीकि भगवान रामचंद्र की मूल कहानी के लेखक हैं, जिन्हें वाल्मीकि रामायण के रूप में जाना जाता है। वह त्रेता युग के दौरान अपने आध्यात्मिक गुरु के मार्गदर्शन के माध्यम से रहते थे, उन्होंने महाकाव्य रामायण को भगवान राम के आगमन से पहले लिखा था।

वेदों का कहना है कि जीवन में उच्चतम आशीर्वाद एक संत के साथ मिलना है, या कृष्ण के भक्त का है अपने शुरुआती जीवन में वाल्मीकि का नाम रत्नाकर था, और वो उस वक़्त अपने परिवार के पालन हेतु लोगों को लूटा करते थे। अच्छे भाग्य के माध्यम से, उन्होंने एक बार नारद ऋषि से मुलाकात की और उस पर हमला करने की कोशिश की।

नारद ने भगवान राम के नाम का जिक्र किया और अपना जीवन चोरी करने के लिए रत्नाकर को आश्वस्त किया। नारद की सलाह के बाद, ऋषि ने राम के नाम की प्राप्ति के लिए कई सालों तक ध्यान में बैठे, उस समय चीटियों ने उनके शरीर को अपना घर बना कर ढक लिया था।

साधना पूरी करके जब यह दीमकों के घर, जिसे वाल्मीकि कहते हैं, से बाहर निकले तो लोग इन्हें वाल्मीकि कहने लगे। वाल्मीकि ने नारद से भगवान राम की कहानी सीखी और भगवान ब्रह्मा द्वारा कविता के रूप में कहानी लिखने का निर्देश दिया गया।

भगवान रामचंद्र के समय पृथ्वी पर वाल्मीकि भी उपस्थित थे। जंगल में उनका एक आश्रम था।

वाल्मीकि रामायण में स्वयं वाल्मीकि कहते हैं कि वे प्रचेता के पुत्र हैं। मनुस्मृति में प्रचेता को वशिष्ठ, नारद, पुलस्त्य आदि का भाई बताया गया है। बताया जाता है कि प्रचेता का एक नाम वरुण भी है और वरुण ब्रह्माजी के पुत्र थे। यह भी माना जाता है कि वाल्मीकि वरुण अर्थात् प्रचेता के 10वें पुत्र थे और उन दिनों के प्रचलन के अनुसार उनके भी दो नाम ‘अग्निशर्मा’ एवं ‘रत्नाकर’ थे।

और उनके चौदह वर्ष के निर्वासन काल के दौरान भगवान राम, उनकी पत्नी सीता और उनके भाई लक्ष्मण ने दौरा किया था। भगवान राम ने वाल्मीकि से पूछा कि क्या वह एक अच्छी जगह जानता है जहां वे शिविर स्थापित कर सकते थे। वाल्मीकि ने बदले में भगवान के एक शुद्ध भक्त का सुंदर वर्णन दिया और राम को हमेशा एक भक्त के दिल में रहने के लिए कहा। इस खाते के विवरण तुलसीदास के रामचिरितमनसा में वर्णित हैं। बाद में, वाल्मीकि ने सीता को आश्रय भी प्रदान किया जब उन्हें भगवान राम ने छोड़ दिया था। सीता के दो बेटे, लव और कुश, वाल्मीकि के आश्रम में पैदा हुए थे, और ऋषि अपने बचपन के दौरान उनके आध्यात्मिक गुरु के रूप में काम करते थे।

भगवान राम के जीवन की घटनाओं को कई वैदिक साहित्य में पाया जा सकता है, लेकिन वाल्मीकि रामायण मूल खाता है। यह भगवान राम के समय के दौरान भी बहुत प्रसिद्ध था। भगवान राम के दो बेटे, लव और कुश, ने रामायण को स्मृति में बांट दिया और अयोध्या में इकट्ठे हुए संप्रदायों के सामने लगातार इसे पढ़ना होगा। महाकाव्य को आज भी भगवान राम के भक्तों की प्रसन्नता के लिए पठित किया जा रहा है।

वाल्मीकि जयंती का उत्सव

वाल्मीकि जयंती को बहुत उत्साह के साथ मनाया जाता है। महर्षि वाल्मीकि की पूजा की जाती है और इस दिन प्रार्थना भी की जाती है। कई स्थानों पर शोभा यात्रा, बैठकों और मुफ्त भोजन का वितरण आयोजित किया जाता है और कई भक्त महर्षि वाल्मीकि के सम्मान में जुलूस निकालते हैं, और उनके चित्रों के लिए प्रार्थना करते हैं।

भारत में कई वाल्मीकि मंदिर हैं, जिन्हें सुंदर रूप से फूलों से सजाया जाता है और धूप की संख्या को प्रकाश में लाया जाता है जिससे शुद्धता और आनंद के साथ वातावरण भर जाता है। कई भक्त भगवान राम के मंदिरों में जाते हैं और महर्षि वाल्मीकि की याद में रामायण से छंदें पढ़ते हैं।

महर्षि वाल्मीकि का जन्मदिन बहुत उत्साह से मनाया जाता है यह राजस्थान के लोगों को दैनिक जीवन की एकरसता से एक राहत प्रदान करता है। त्योहार मजेदार और उल्लास के बारे में नहीं है। इस त्योहार का भी एक महान धार्मिक महत्त्व भी है। वकल्मीकि हिंदू पौराणिक कथाओं में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। वह प्रचेता का दसवां बच्चा है इसके अलावा, वह रामायण, प्रसिद्ध महाकाव्य के लेखक माना जाता है। महर्षि वाल्मीकि के जन्मदिन के उत्सव के लिए यह धार्मिक महत्व अधिक महत्व देता है।